Kerntalenten zijn dingen waar je van nature goed in bent of die je makkelijk onder de knie kan krijgen, maar die tegelijk ook passen bij je persoonlijkheid én waarvoor je intrinsiek gemotiveerd bent. Daarin schuilt het grote verschil tussen kerntalenten en competenties. Competenties zijn aangeleerde vaardigheden. Zo kan iemand heel goed zijn in wiskunde of Frans, maar als een leerling daar geen plezier aan beleeft en z’n batterij leegloopt door dat vak te studeren, is dat geen kerntalent. 

Volgens de wetenschappelijk gevalideerde kerntalentenmethode zijn er 23 kerntalenten. Kinderen tussen 4 en 12 jaar zouden uit zichzelf spelletjes kiezen die aansluiten bij hun talenten. Dat betekent niet dat je talent hebt om dokter te worden als je vaak doktertje speelde. Wel kan dat spel wijzen op sociale empathie, verantwoordelijkheidszin, en probleemoplossend denken. Graag Lego bouwen kan dan weer technisch inzicht, zin voor esthetiek, en creativiteit of net precisie blootleggen.

Waarom is het belangrijk dat leerlingen hun kerntalenten kennen?

Enerzijds voor hun studiekeuze, latere loopbaan en zelfontwikkeling. Weten waar je energie van krijgt helpt om een richting te kiezen die bij je past én om op termijn een job te vinden waar je gelukkig van wordt en waar je in uitblinkt. Kerntalenten voeden levert namelijk straffere resultaten op dan investeren in vaardigheden die geen kerntalent zijn. 

Anderzijds ook voor hun zelfvertrouwen. Als je bijvoorbeeld trager werkt dan anderen omdat je alles tot in de puntjes goed wil hebben, kan je daar onzeker van worden. Maar als je weet dat orde en structuur aanbrengen een van je kernta-lenten is, zie je jouw manier van werken als sterkte.

1. Observeer

Wie neemt de leiding tijdens een groepswerk? Wie is de eerste om anderen te helpen? Wanneer lichten de ogen van een leerling op tijdens een praktijkles: is dat bij het bedenken van de werkmethode? Bij het daadwerkelijke bouwen? Wanneer hij of zij zelf een oplossing voor een probleem vindt? 

2. Stel gerichte vragen

Pols niet enkel naar wat een leerling heeft geleerd van een bepaalde opdracht, maar ook naar wat hij het leukst vond of het meest vermoeiend.

3. Geef positieve feedback

Benoem de talenten die je opvallen bij je leerlingen. Dat kan formeel via een evaluatie, maar evengoed terloops, in de vorm van positieve feedback. ‘Goed dat je tijd neemt om elk detail te controleren’ of: ‘Hoe creatief dat je durft afwijken van het plan.’

4. Breng de ouders op de hoogte

Zij spelen een grote rol bij de studiekeuze van hun kinderen. Ongetwijfeld kunnen ze jouw inzichten staven met spelvoor-beelden uit de jongere jaren van hun zoon of dochter. Zo kan er thuis én in de klas nog beter worden ingezet op de sterktes van elk kind.